MerghelynckCollectie

Een vroege bidet

  • Object

Het ziet er op het eerste zicht uit als een vrij banaal (nacht)kastje, maar niets is minder waar. Wanneer je onder het blad twee haakjes opendraait, dan blijkt het bovenste deel een deksel te zijn waaronder een bidet schuilt. Zo’n wastafel dient voor de meest intieme hygiëne zoals het wassen van de schaamstreek en de anus.

Dit type meubel behoort tot de oudste types van de bidets. De peervormige kom in aardewerk plaats je in een houten kastje op vier poten. Een houten deksel bedekt alles. Waarschijnlijk ontstond de bidet aan het Franse hof, aan het begin van de achttiende eeuw. Madame du Barry en madame de Pompadour,  beiden maîtresses van koning Lodewijk XV, beschikten namelijk over prachtig uitgewerkte bidets. Ook de Franse architect en designer Jean-Charles Delafosse draaide zijn hand er niet voor om, om ontwerpen te publiceren voor schitterende luxueuze exemplaren. Met andere woorden: de ‘schoonheidstafels’ waren een must voor de elite in de 18de eeuw.

Ook de term ‘bidet’ verwijst naar de Franse oorsprong en betekent paardje of pony. Je gaat er dan  ook schrijlings opzitten alsof je op een zadel neerploft. Sommige vroege ontwerpen leken zelfs wat op een klein paardje van hout. Op het schilderij La Toilette intime ou la Rose effeuillée van Louis-Léopold Boilly zien we een dame ‘in actie’ op zo'n meubeltje.